Caros irmãos e irmãs em Cristo,

Passou um ano desde o início da guerra na Ucrânia. Assistimos à tremenda perda de vidas e de bens e ao sofrimento inimaginável infligido a tantas pessoas inocentes naquele país. Mais recentemente, assistimos também à tragédia do terramoto na Turquia e na Síria. Também aí assistimos a uma perda incrível de vidas e ao sofrimento impensável de milhões de pessoas que foram feridas, que perderam entes queridos, bens e um modo de vida que nunca mais será o mesmo.

Por vezes, damos por garantidos a paz e a prosperidade de que desfrutamos e as bênçãos de sermos saudáveis e vivermos em liberdade. A Quaresma recorda-nos que todas as coisas, como dizia Santa Teresa de Ávila, “tudo passa”:[but gratefully] Deus nunca muda”. É uma época para recordar que estamos sujeitos à dor e ao sofrimento, à perda e a uma cruz em qualquer altura. A Quaresma é um tempo para reflectirmos e reconhecermos a importância da nossa fé nas nossas vidas e a importância da família para cada um de nós; é um tempo para abraçarmos a nossa fé e a nossa família com generosidade, fidelidade e gratidão.

A Quaresma é também um tempo para refletir e reconhecer tudo o que Jesus fez por nós ao morrer na cruz e derramar o Seu sangue pela nossa salvação. Somos chamados a uma reflexão mais profunda sobre o Mistério Pascal – o sofrimento, a morte e a ressurreição de Jesus.

Na sua mensagem para a Quaresma deste ano, o Papa Francisco escreve: “A Quaresma conduz à Páscoa: o ‘retiro’ não é um fim em si mesmo, mas um meio de nos preparar para viver a paixão e a cruz do Senhor com fé, esperança e amor, e assim chegar à ressurreição”.

Qual a melhor forma de se preparar para a gloriosa festa da Páscoa? Examinando as nossas acções, as nossas atitudes e a nossa relação com Deus com um escrutínio renovado e comprometendo-nos com o arrependimento e a conversão do coração. Este é o momento; esta é a oportunidade da Quaresma. Para começar, podemos pôr em prática as disciplinas quaresmais da oração, do jejum e da esmola. Estas oferecem meios maravilhosos para apoiar a nossa determinação de aprofundar a nossa fé e de ajudar os necessitados à nossa volta.

A minha oração é que todos nós abramos os nossos corações para a viagem quaresmal que temos pela frente; que ela seja abençoada e transformadora. Que possamos sempre acarinhar a nossa fé e ser sustentados por ela, e que nunca esqueçamos o sofrimento e as cruzes carregadas pelas nossas irmãs e irmãos de toda a família humana.

Sinceramente vosso em Cristo,

Reverendíssimo Edgar M. da Cunha, S.D.V.
Bispo de Fall River

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O Reverendíssimo Edgar M. da Cunha, S.D.V., D.D.
O Reverendíssimo Edgar M. da Cunha, S.D.V., D.D.